最新のバッテリーでもメモリー効果は発生するのですか？

メモリー効果とはどのようなものですか？

基本的にどのバッテリーも「メモリー効果」と呼ばれる現象の影響を受け、早すぎるタイミングで充電すると、電力容量が失われてしまうとよく言われています。バッテリーの出力が下がると、バッテリー駆動のツールの使用時間も自動的に短くなります。その結果、 実際にはバッテリーの充電頻度を次第に増やさなければならなくなります。最悪の場合、想定されている時期より早い段階で使用できなくなります。しかし、本当にすべてのバッテリーがこの容量損失の影響を受けるかと言うと、 実はそうではありません。最新のリチウムイオンバッテリーでは、メモリー効果はもはや検出できません。そのためユーザーにとっては、充電状態に関係なくバッテリーをいつでも充電できるという大きなメリットがあります。

メモリー効果：1960年代に発見

元々バッテリー神話として知られるメモリー効果ですが、過去には実際に非常に深刻な問題とされていました。NASAのエンジニアがメモリー効果を発見したのは、1960年代にさかのぼります。エンジニア達は、衛星に搭載されたバッテリーの容量が、時間の経過と共に失われていくことに気が付いたのです。具体的に言うと、部分放電を何度も繰り返した後のバッテリーからは、直前に充電された量の電力しか供給されなくなっていたのです。 

つまりメモリー効果とは、部分放電の繰り返しによって蓄電能力が悪化することを意味します。この場合、バッテリーは部分放電された状態を「記憶」し、その後はこの「記憶された」量の電力しか使用できなくなってしまいます。こうした状態は、「リフレッシュ効果」と呼ばれる定期的な完全放電と充電を行うことで、一時的に回復する場合もあります。特にニッケル系バッテリーでは、この方法によって蓄電能力をある程度取り戻すことができることがあります。例えば、ある容器を想像してみてください。そこに仕切りを入れると、使用できるスペースが少なくなってしまうのと同じことです。メモリー効果は、電気の観点から見ると電圧降下として現れます。電圧降下によって電圧が低下し、使用する機器の必要最低値を下回ると、バッテリーは使用できなくなります。

メモリー効果：影響を受けるバッテリーの種類は？

メモリー効果は、主にワイヤレスツールによく使われているニッケルカドミウムバッテリー（NiCd）で発生します。この効果は、カドミウム側のカソード（負極）で結晶が形成されることによって引き起こされます。バッテリーが完全に放電されないと、非放電部分での結晶形成が助長されます。この場合、結晶のサイズが大きくなるにつれて電圧が低下しますが、その理由は、素材の電導性に悪影響が及ぶためです。また、ニッケルカドミウムバッテリーほどではありませんが、ニッケル水素電池（NiMH）でも同様の効果が見受けられます。ただし、その場合はレイジーバッテリー効果と呼ばれます。一般的なAAやAAAなどのサイズに対応するバッテリーは、多くの場合依然としてニッケル水素電池です。これは、小型電気機器に固定式に取り付けられているバッテリーにも当てはまります。それ以外では、NiMHバッテリーもNiCdバッテリーも今日ではほとんど使用されていません。

メモリー効果に至る過程

最新の研究成果によると、メモリー効果は2つのプロセスに基づいています。

バッテリーでのメモリー効果とは？

以前よく使用されていたニッケルカドミウムバッテリー（NiCd）またはニッケル水素バッテリー（NiMH）で部分放電を頻繁に繰り返すと、容量が失われてしまいます。この効果をメモリー効果と呼びます。部分放電が頻繁に繰り返されると、バッテリーは過去数回の充電プロセスで充電した電力量を「記憶」し、本来利用可能な容量ではなく、この「記憶」された電力量のみを充電します。その結果、早い時点で電圧降下に至り、長い目で見るとバッテリーが使用不可能になります。

要約：メモリー効果

• STIHL製品のリチウムイオンバッテリーならメモリー効果なし
• メモリー効果は、まだ（完全に）空になっていないバッテリーを早すぎるタイミングで充電すると発生します。
  
• メモリー効果が発生すると、電力容量が部分的に低下し、場合によっては完全に失われることもあります。